Konon, pekerja seks adalah salah satu pekerjaan tertua di dunia ini. Sama dengan buruh. Itu karena seks merupakan kebutuhan dasar manusia, sama seperti bernapas, makan, atau tidur. Tapi di negeri seperti Indonesia seksualitas hal yang tabu untuk dibicarakan. Begitu Caroline Monteiro, penulis dan pekerja yang bergerak di isu perempuan, membuka peluncuran dan bedah buku Maman Suherman, “Re:” dan “peREmpuan”, di salah satu sesi program Makassar International Writers Festival, Kamis (19/5).

Menurut Olin, selama ini sering muncul stigma dan pandangan buruk terhadap pekerja seks, bahkan tanpa melihat secara adil masalah di baliknya. Padahal, akan sangat menarik jika ada orang yang peduli pada kehidupan mereka.

“Sebagian besar pekerja seks adalah wanita yang ditinggal suami dan tidak kembali lagi. Siapa yang harus menafkahi? Hal seperti ini yang tidak begitu banyak dibahas. Sebagai kepala keluarga, ketika harus bertahan hidup membiayai anak-anaknya, menjadi pekerja seks adalah satu-satunya hal yang mereka bisa lakukan,” kata dia.

Olin menyebut Maman Suheman satu dari sedikit orang yang peduli. Melalui dua novelnya, Re: dan peREmpuan, Maman berusaha mengungkapkan apa saja yang terjadi di balik dunia pekerja seks.   Bagaimana seorang pekerja seks sekaligus lesbian masih memiliki tujuan hidup, di saat dia rentan kekerasan dan permasalahan, sering mendapat kekejaman dan diskriminasi.

Novel Re: dan peREmpuan, bagi Olin, menjadi menarik karena tidak hanya membahas tentang industri seks. Melalui tokoh Re pada dua buku, kita bisa menemukan banyak hal lain. Misalnya, bagaimana relasi antara orang tua dan anaknya, antara teman-teman dan jaringan, serta bagaimana upaya menciptakan suasana kondusif bagi seorang perempuan.

“Bagaimana kita memandang Re bukan sebagai pekerja seks, tapi perempuan secara utuh. Re yang punya keinginan membangun hidup yang lebih baik, ingin membebaskan anaknya dari sistem yang begitu manipulatif.”

Hal menarik lainnya dari dua novel tersebut adalah semuanya diceritakan oleh seorang lelaki. Bagi Olin, itu menunjukkan bahwa isu seputar perempuan bukan dominasi jenis kelamin tertentu, atau haus dikerjakan perempuan saja. Siapa pun dewasa ini bisa memperjuangkan apa pun, jika memiliki keinginan berbuat sesuatu untuk lingkungannya.

“Tidak masalah lagi jenis kelamin kalau ada kepedulian. Yang paling penting adanya empati,” Olin melanjutkan.

Novel Re: terbit 2014, ditulis Maman Suherman berdasarkan kisah nyata. Awalnya merupakan bahan skripsi saat menjadi mahasiswa kriminolog dan wartawan. Buku ini mengungkap sisi tergelap dunia pelacuran lewat kehidupan sehari-hari tokoh Re. Adapun peREmpuan terbit tahun ini dengan kelanjutan cerita Re, terutama anaknya bernama Menur, yang bermukim di Jepang dengan gelar PhD.

Maman, pria kelahiran Makassar, 10 November 1965, tidak banyak bercerita soal isi buku. Dia lebih tertarik mengungkapkan cerita dibalik upaya penulisannya. Dia, misalnya, menceritakan pengalamannya dua tahun menjadi supir bagi Re, yang terlibat sindikat pelacuran di delapan kota di Indonesia. Atau cerita lain, tentang tokoh dibalik Re yang ingin menghadiri ujian skripsi Maman, tapi batal karena lebih dulu ditemukan mati tersalib di tiang listrik penuh dengan luka sayatan.

Maman sempat beberapa kali tersedu dengan mata sembab, saat menceritakan pengalamannya bersama Re di akhir 1980-an. Re dikenangnya sebagai sosok yang mengagumkan, karena bisa tetap tegar dan bijak dalam menghadapi situasi hidupnya yang keras dan penuh ancaman. “Saya akui Re cinta pertama saya. Bukan[boldthemes_highlight][/boldthemes_highlight] Re yang jatuh cinta sama saya, tapi saya yang jatuh cinta sama Re.” (Tim Media MIWF)