Arif bekerja sebagai jurnalis dan kolumnis di Kompas sejak 2003. Kecintaannya pada keanekaragaman hayati Indonesia mendorongnya mendirikan Nusantarafoodbiodiversity.org, platform digital yang mendokumentasikan pangan lokal Indonesia dengan pendekatan sains warga. Arif menerbitkan sejumlah buku, antara lain Buah Leluhur dari Pohon Kehidupan (2025), Masyarakat Adat dan Kedaulatan Pangan (2020), Sorgum Benih Leluhur untuk Masa Depan (2019), Sagu Papua untuk Dunia (2018).